Tarihçesi Hotmail, 1995 yılında Sabeer Bhatia ve Jack Smith tarafından kuruldu. O dönemde tarayıcı üzerinden kullanılşabilinen ilk e-posta programı olan hotmail, 4 Temmuz 1996 tarihinde tamamen kullanılabilir hale gelmiştir. Hotmail ismi Jack ve Sabeer yeni servislerine isim bulmaya çalıştıkları sırada HTML harflerini çağrıştırdığı için seçilmiştir. Nitekim servisin orjinal ismi HoTMaiL'dir. Aralık 1997'de 8.5 milyon kullanıcıya sahip olan hotmail, 400 milyon Amerikan Dolarına Microsofta satıldı ve MSN şemsiyesine alındı. İki yıl sonra, Şubat 1999 'da Hotmail 30.5 milyon üyeye ve 17 farklı dil desteğine sahipti. Hotmail, gerçekte FreeBSD işletim sistemi üzerinde çalışmaktaydı. Yazılımın Windows'a uyarlanmasının zorluğundan dolayı bugün halen FreeBSD üzerinde çalıştığı iddia edilir.
Hizmet Hotmail, şu anda 1GB depolama alanı sunmaktadır. Kısa zaman önceye kadar oldukça sınırlı olan(10MB) bu alanın arttırlmasında GMail ve Yahoo Mai''in kapasitelerini arttırmalarının etkisi vardır. Hotmail, POP3 desteği barındırır, böylece Microsoft Outlook ve Mozilla Thunderbird gibi programlarla hotmail hesapları yönetilebilir. Hotmail, özellikle Microsoft'un diğer yazılımları ile tam uyumludur. MSN Hotmail, üç ayrı pakete sahiptir
MSN Hotmail ücretsiz sürüm. 1GB depolama alanı.
MSN Hotmail Plus yılda 19.95 USD, 4GB depolama alanı
Microsoft Office Outlook Live yılda 49.95 USD. Microsoft Office ile beraber gelmektedir.
Türkiye Hotmail, Windows Live Messegner'in Türkiye'de %90ın üzerinde tercih edilmesiyle doğru orantılı olarak Türkiyenin en fazla tercih edilen email sağlayıcısıdır [1]. Türkiye'de 17 milyondan fazla abonesi vardır.